Die Kardinäle nähern sich einer Einigung, die das bringen würde Willson Contreras in St. Louis, berichtet Ken Rosenthal vom Athletic (Twitter-Link). Der langjährige Cub scheint in NL Central zu bleiben, sich aber für seinen besten Rivalen zu kleiden.
St. Louis ist entschlossen, in dieser Nebensaison einen Startfänger zu finden. John Mozeliak, Präsident von Baseball Operations, hat wiederholt gesagt, dass dies die oberste Priorität des Teams ist, und er sagte Reportern am Montag, er hoffe, ihren neuen Backstop zu landen, bevor die Sitzungen heute Nachmittag vorbei seien. Es sieht so aus, als würden die Cards dieses Ziel erreichen, indem sie die unbestritten beste Free-Agent-Option auf der Position schnappen.
Contreras ist hinter der Home-Plate eine der beständigsten offensiven Bedrohungen im Spiel. Er war in jeder Saison seiner Karriere ein durchschnittlicher oder besserer Schlagmann. Über sieben MLB-Saisons trägt er eine .256/.349/.459-Linie. Obwohl er nie 25 Homeruns überschritt, übertraf er viermal die Marke von 20 Homeruns. Mit nur einer halben Saison im Jahr 2016 und einem verkürzten Zeitplan im Jahr 2020 hat es Contreras nur einmal geschafft, 20 Longballs über ein ganzes Jahr Spielzeit zu erreichen (während einer Kampagne, die 2018 endete, erwies sich als ihr bisher schlechtestes Jahr).
Der dreimalige All-Star wird diese Offensivfähigkeiten ins Busch Stadium bringen, wenn er dazukommt Nolan Arenado und Paul Goldschmidt als rechtshändige Präsenzen in der Mitte der Formation. Contreras spielte so gut wie nie zuvor in seinem Plattformjahr und legte in seiner letzten Saison als Than Cub eine Linie von 0,243/0,349/0,466 mit 22 Homeruns auf 487 Trips zum Plate hin. Diese Slash-Statistiken sind im Laufe der Karriere von Contreras ungefähr gleich, aber sie werden in einer Liga, in der die Offensive deutlich zurückgegangen ist, immer wertvoller. Gemessen an wRC+ lag seine Leistung 32 Prozentpunkte über dem Ligadurchschnitt, der höchste Wert seiner Karriere.
Dieses Vergehen ist im Vergleich zu seinen Positionskollegen noch seltener. Insgesamt haben die Fänger in der vergangenen Saison nur eine .228/.295/.368-Linie aufgebracht. Von den 29 Backstops mit über 300 Plattenauftritten schleppte Contreras nur hinterher Alexander Kirk, Adley Rutschmann und sein jüngerer Bruder Guillaume Contreras als Basisprozentsatz. Nur William Contreras, Cal Raleigh, JT Realmuto und Travis d’Arnaud hatte eine höhere Slugging-Bewertung.
Contreras unterstützt diese starke Produktion mit Qualitätsmessungen von getroffenen Bällen. Seine durchschnittliche Austrittsgeschwindigkeit hat in jeder der letzten beiden Saisons 90 mph überschritten, während er in jedem der letzten drei Jahre eine harte Kontaktrate von 47 % geschlagen hat. Als Referenz: Die durchschnittlichen Bewertungen der Liga in diesen jeweiligen Kategorien betragen 88,4 mph und 35,8 %. Contreras’ Schlag- und Laufmarken bewegen sich im Allgemeinen um den Durchschnitt, was zu einem soliden Angriffsprofil führt, das um seine überdurchschnittliche Kraft herum aufgebaut ist.
Obwohl seine Offensivbilanz nicht diskutiert wird, ist Contreras’ Fehdehandschuh seit Monaten ein wichtiges Gesprächsthema. Da die Cubs zum letzten Handelsschluss nicht mehr im Wettbewerb standen und wenig Appetit auf einen langfristigen Deal zeigten, war der 30-jährige Backstop einer der Top-Trade-Kandidaten des Sommers. In den Wochen vor dem 2. August tauchten Bedenken hinsichtlich seiner Fähigkeit auf, ein Pitching-Team zu leiten und ein Spiel zu benennen, und die Cubs hielten schließlich an ihm fest. Das soll nicht heißen, dass es kein Interesse gab – später tauchten Berichte auf, dass die Astros bereit waren, einen Starter zu schicken José Urquidy nach Chicago in einem Eins-zu-Eins-Handel, bevor der Besitz von Houston den Deal zunichte machte – aber die Befürchtungen über seinen Spielsinn hielten bis in die Nebensaison an.
Es ist ein nicht quantifizierbares Problem, und es ist wahrscheinlich kein so dringendes Problem, da Contreras einige Monate Zeit hat, um Beziehungen zu Pitchern aufzubauen, bevor er in die Aktion einsteigt. Teams neigen im Allgemeinen dazu, sich vor drastischen Umbesetzungen in der Zwischensaison hinter der Home Plate zu hüten, da sie glauben, dass es für einen Neuzugang schwierig ist, inmitten eines Wimpelrennens Pitching-Tendenzen zu lernen. Der Houstoner Skipper Dusty Baker, der das Anwesen ermutigte, den Handel im Sommer zu beenden, sagte Reportern diese Woche, er wäre viel mehr daran interessiert, Contreras in der Nebensaison als Free Agent zu holen. Zu diesem Zweck hat Houston Berichten zufolge ein mehrjähriges Angebot abgegeben und war anscheinend einer der Spitzenreiter für seine Dienste, aber es sieht so aus, als würden sie das langfristige Angebot verlieren.
Es sei darauf hingewiesen, dass Contreras in eher messbaren Aspekten hinter dem Teller recht gut abschneidet. Statcast bewertete ihn in den letzten drei Saisons als ungefähr durchschnittlichen Außendienstmitarbeiter, da er sich bemühte, die horrenden Bewertungen zu überwinden, die er zu Beginn seiner Karriere erhalten hatte. Contreras hat einen großartigen Arm, da er während seiner Karriere die Basis-Steal-Versuche um 29,8 % reduziert hat. Das liegt weit über dem diesjährigen Durchschnitt der Liga von 25 %. Statcast bewertete ihn mit der elftniedrigsten Pop-Zeit (durchschnittliche Zeit, um bei einem Steal-Versuch auf den zweiten Platz zu werfen) unter 73 Backstops mit mehr als 10 Versuchen im Jahr 2022.
St. Louis fühlt sich mit dem defensiven Gesamtprofil von Contreras offensichtlich wohl genug, um ihn zu seinem Nachfolger hinter der Platte der Franchise-Ikone zu machen. Jadier Molina. Sie haben eine Reihe von Handels- und Free-Agent-Möglichkeiten erkundet, mit Berichten, die sie mit dem Free Agent Nr. 2 auf der Position in Verbindung bringen (Christian Vazquez) und Top-Business-Kandidaten Sean Murphy und Danny Janssen. Letztendlich scheinen sie junge Talente wahrscheinlich nicht für einen Empfänger zu verkaufen und werden in der freien Agentur an die Spitze des Marktes gehen. Contreras wird als Backstop Nr. 1 einspringen und absteigen André Knizner um den Auftrag zu buchen und dem Team zu ermöglichen, den Überblick zu behalten Ivan Herrera im Triple-A.
Die finanziellen Bedingungen sind unklar, obwohl Berichte von gestern Abend darauf hindeuteten, dass die Seite der Cardinals und Contreras auf Eis gelegt wurde, ob sie ein garantiertes viertes Jahr erhalten. Zu Beginn der Nebensaison sagte MLBTR voraus, dass er einen Vierjahresvertrag über 84 Millionen US-Dollar erhalten würde. Etwas in dieser Phase wäre einer der größten Free-Agent-Deals in der Franchise-Geschichte. Die Cardinals haben nur dreimal 80 Millionen Dollar für einen Free Agent überschritten, fügten sie hinzu Matt Urlaub für 120 Millionen Dollar und rund 80 Millionen Dollar für beide Mike Leck und Dexter Fowler.
Kommt ein Deal zustande, müssen die Cardinals auch auf einen Draft Pick verzichten. Contreras lehnte ein qualifizierendes Angebot der Cubs zu Beginn der Nebensaison ab und verpflichtete ihn, eine Entschädigung zu entwerfen. St. Louis hat 2022 weder Einnahmenbeteiligungszahlungen erhalten noch die Luxussteuerschwelle überschritten, sodass sie mit Standardstrafen für die Unterzeichnung eines qualifizierten Free Agents eines anderen Teams konfrontiert sind – die Aufgabe ihrer zweithöchsten Wahl im Entwurf von 2023 und 500.000 US-Dollar an internationalen Unterzeichnungsboni Platz.
Die Cubs werden unterdessen zwischen der Competitive Balance Round B und der dritten Runde des Drafts für das nächste Jahr eine Wahl treffen. Dies überprüft normalerweise den 75. Gesamtwert. Es wird für eine enttäuschte Fangemeinde ein kalter Trost sein, einen Fanfavoriten gehen zu sehen, insbesondere, sich ihrem am meisten gehassten Rivalen anzuschließen. Der Abgang von Contreras schien lange unvermeidlich, da das Team nicht bereit war, sich längerfristig zu verpflichten. Chicago wird weitermachen Yan Gomes und möglicherweise eine externe Akquisition hinter dem Gericht, das neueste Beispiel dafür, wie das Team das Buch über seinen Fluchbrecher-Club von 2016 abschließt. Kyle Hendricksder für eine weitere Saison unter Vertrag steht, ist der einzige verbliebene Spieler dieser Mannschaft.
Bild mit freundlicher Genehmigung von USA Today Sports.
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