Der Mitbegründer von Stax Records, Jim Stewart, stirbt im Alter von 92 Jahren: NPR

MEMPHIS, Tennessee. – Jim Stewart, der weiße Bauernjunge und Geiger aus Tennessee, der zusammen mit seiner Schwester in einem schwarzen Viertel in der Innenstadt von Memphis die einflussreichen Stax Records gründete und dabei half, den gefühlvollen “Memphis-Sound” aufzubauen, ist im Alter von 92 Jahren gestorben.

Stewart sei am Montag friedlich und umgeben von seiner Familie gestorben, teilte das Stax Museum of American Soul Music in einer Pressemitteilung mit. Die Todesursache wurde nicht bekannt gegeben und Bestattungspläne standen noch aus.

Stewart war Mitbegründer von Stax Records in Memphis, wo in einer Zeit des Rassenkonflikts weiße Musiker und Produzenten mit schwarzen Sängern, Songwritern und Instrumentalisten zusammenarbeiteten, um den von Otis Redding verkörperten „Memphis-Sound“ zu kreieren. , Isaac Hayes, Booker T. und die MGs, Carla und Rufus Thomas, die Staple Singers, Wilson Pickett, Sam & Dave und viele mehr.

Laut der Rock and Roll Hall of Fame veröffentlichten Stax und seine angeschlossenen Plattenlabels zwischen 1959 und 1975 300 Alben und 800 Singles. Stax bevorzugte einen rohen Sound, der aus schwarzer Kirchenmusik, Blues und Rock ‘n’ Roll entstand. Es enthielt starke Rhythmusgruppen, kraftvolle Hornisten und Sänger, die in einem Track sexy und gefühlvoll und in einem anderen laut und kraftvoll sein konnten.

Bevor Stax 1975 bankrott ging, produzierte das Tonstudio im Memphiser Stadtteil „Soulsville“ Dauerhits wie Otis Reddings „Dock of the Bay“, Eddie Floyds „Knock on Wood“, „Hold On, I’m Coming“ von Sam & David. ‘” und “Soul Man” und “Green Onions” von Booker T. und den MGs

„Hier gab es so viel Talent, unter Umständen, die 1960 in Memphis, Tennessee, mit der Rassensituation hier als fast unmöglich galten“, sagte Stewart The Associated Press während eines Interviews im Mai 2013 – ihrem ersten Interview seit mindestens 15 Jahren. “Es war für uns alle ein Zufluchtsort, um der Außenwelt zu entfliehen.”

Vom Bauernhof bis zur Geige

Stewart wuchs auf einer Farm in Middleton, Tennessee, auf, bevor er nach Memphis zog, um die Memphis State University zu besuchen und als Country-Musiker einer Band namens Canyon Cowboys beizutreten. Er nahm Country-Musik in der Garage des Onkels seiner Frau auf und arbeitete in einer Bank, als er und seine Schwester Estelle Axton 1957 das Label Satellite gründeten.

Nachdem Stewart und Axton 1961 von einem kalifornischen Label namens Satellite erfahren hatten, beschlossen sie, die ersten beiden Buchstaben ihres Nachnamens zu kombinieren, um einen neuen Namen zu schaffen, Stax. Das Paar verlegte das Studio in ein ehemaliges Kino an der Ecke McLemore Street und College Street in Memphis.

Bald begannen junge Musiker aus der Nachbarschaft abzuhängen und halfen Stax, eine Hausband zu gründen, zu der der Organist Booker T. Jones, der Gitarrist Steve Cropper, der Bassist Donald „Duck“ Dunn und der Schlagzeuger Al Jackson Jr. – auch bekannt als Booker T. and the MG – gehörten

Der Einfluss von Ray Charles

Stewart sagte, er habe Stax in ein Soul- und R&B-Label verwandelt, nachdem er Ray Charles “What’d I Say” singen hörte.

„Ich war sofort bekehrt“, sagte Stewart. „So etwas hatte ich noch nie zuvor gehört. Es ermöglichte mir, von Country zu R&B, Jazz und Gospel zu wechseln, alles in einem. Das ist es, was Stax ist.“

Booker T. und die MGs waren rassisch gemischt, ebenso wie die Memphis Horns, die viele von Stax’ Hits unterstützten.

Stax unterzeichnete einen Vertriebsvertrag mit Atlantic Records und holte das Songwriting-Team von Isaac Hayes und David Porter hinzu. Stewart stellte auch Al Bell als National Sales Manager bei Stax ein, und das Label wuchs weiter und produzierte weitere Hits, wie Johnny Taylors „Who’s Making Love“.

Die erste Tragödie, die das Label traf, war der Tod von Otis Redding und vier Mitgliedern seiner Begleitband Bar-Kays bei einem Flugzeugabsturz im Jahr 1967. Dann die Ermordung des Bürgerrechtlers Martin Luther King Jr. im April 1968 in Memphis . führte zu Unruhen in der Stadt.

1968 verkauften Stewart, Axton und Bell Stax gegen Aktien an Gulf & Western. Stewart und Bell kauften das Label 1970.

Stax hatte in den frühen 1970er Jahren einige weitere Hits, darunter die Veröffentlichung von „I’ll Take You There“ von den Staple Singers und das Wattstax-Konzert in Los Angeles im Jahr 1972. Aber der Cashflow begann sich zu verlangsamen, Rechnungen wurden nicht mehr bezahlt und Klagen wurden eingereicht.

Das Ende von Stax

Stewart verkaufte 1972 seinen Anteil an Stax an Al Bell. Drei Gläubiger zwangen Stax 1975 in den unfreiwilligen Konkurs, was den Tod von Stewarts Idee bedeutete.

„Er war verletzt“, sagte Axton The Commercial Appeal für eine Stax-Geschichte vom 20. August 1989.

Das Studio wurde 1989 abgerissen. Seitdem wurde Stax wieder aufgebaut und als Museum, Musikakademie und Charter School wiedergeboren.

Stewart, der sich von der Öffentlichkeit fernhielt, nachdem Stax aufgehört hatte, Musik zu machen, wurde 2002 in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen.

Im Jahr 2013 hatte Stewart einen seltenen Auftritt im Stax und tourte durch das Museum, bevor er die jugendlichen Musiker traf, die die Stax Music Academy besuchen. Stewart trat danach noch einige Male bei Stax auf, unter anderem im Jahr 2019 für eine Pressekonferenz, um die Pläne zum 20-jährigen Jubiläum der Akademie bekannt zu geben.

„Die Musik lebt noch und das ist großartig“, sagte Stewart während der Tour 2013. „Ich bin wirklich stolz auf das, was sie geleistet haben.