Kanye West ist seit Jahrzehnten einer der anziehendsten Prominenten der Welt. Dies zeigte sich nicht nur in den Hit-Alben, überfüllten Konzerten und modischen Sneaker-Releases, sondern auch in den florierenden Online-Communities, die sich um ihn organisierten. Ye hatte sich einen hingebungsvollen Subreddit mit Hunderttausenden von Followern, eine Handvoll einflussreicher Fanforen und eine schnell zu mobilisierende Armee von Schlangen-Emoji-fähigen Soldaten verdient, die bereit waren, die Wälle von Instagram zu besetzen. Auch als West zu einer zunehmend umstrittenen Persönlichkeit des öffentlichen Lebens wurde und seine neuen Alben immer weniger wichtig wurden, fanden diese Fans Kameradschaft untereinander und organisierten sich manchmal immer noch, um ihren Favoriten zu verteidigen.
Zumindest bis jetzt. Nachdem viele dieser ehemaligen Stans Zeuge von Yes Eskalation von „Drachenenergie“-Mantras zur Eröffnung von Hitlers Anbetung geworden sind, sind sie endlich bereit, ihr ehemaliges Idol hinter sich zu lassen, aber nicht „die Freunde, die wir auf dem Weg erledigt haben“, wie Moderator r/Kanye Clement Leveau hat es mir gesagt. „Kanye hat uns alle zusammengebracht, aber wir identifizieren uns nicht mehr mit ihm.“
Seit 2016, als Ye’s reaktionäre Wendung von der öffentlichen Unterstützung für Donald Trump zu bigotten Symbolen wie dem Slogan „White Lives Matter“ und dem Hakenkreuz überging, hat sich viel Aufmerksamkeit den Fangemeinden zugewandt: Subreddits wie r/Kanye, Foren wie KanyeToThe, Instagram und Twitter-Konten wie @TeamKanyeDaily. Für alle war der Kampf gegen Yess reaktionäres Abdriften ein Kampf von mehreren Jahren; Wie Aaron Mak vor vier Jahren für Slate berichtete, geht KanyeToThes Bericht über die MAGA-Runde seines Helden auf das Jahr 2018 zurück, als er TMZ sagte, dass Sklaverei eine „Wahl“ sei. Aber West speist mit dem weißen Rassisten Nick Fuentes und lobt Hitler während eines Infowars Das Aussehen war der „absolute Bruchpunkt“, sagte Leveau, und jetzt verurteilen diese Räume Ye viel stärker. Am 28. Oktober hat ein KanyeToThe-Admin eine offizielle „Erklärung zum Antisemitismus“ gepinnt, in der es heißt: „Antisemitische Inhalte werden in unseren Foren unter keinen Umständen toleriert.“ TeamKanyeDaily hat seit Wochen kein Update gepostet. Und r/Kanye hat sich in eine Holocaust-Gedenkstätte verwandelt, eine Müllhalde für kathartische Anti-Ye-Geschwätz und – keuch! – ein Taylor Swift gewidmeter Schrein.
Leveau, ein 22-jähriger New Yorker, der während der Highschool zum Fan von Kanye West wurde Pablos Leben, erzählte mir, dass der Subreddit, den er seit einem halben Jahrzehnt mitbetreibt, seit langem von einer Identitätskrise geplagt wird. „Auf dem Server mochten die Stammgäste Kanye seit Jahren nicht“, erzählte er mir.
Natürlich ist es nie nicht angeklagt, ein Fan und Fürsprecher von West zu sein, der Taylor Swifts VMAs-Rede unterbrach und später vor 13 Jahren vom Präsidenten der Vereinigten Staaten als „Idiot“ bezeichnet wurde. Auch die MAGA-Caps der letzten fünf Jahre markierten keinen Wendepunkt. „Ye war jahrelang eine umstrittene Figur, also war ich zumindest daran gewöhnt, und ich war mehr an dem interessiert, was er musikalisch zu bieten hatte“, sagt der 22-jährige Student Christian aus Baltimore und langjähriger r/Kanye-Mod, wurde mir gesagt. „Es gibt progressive und konservative Menschen in der Fangemeinde, und konservative Fans haben trotz unserer Meinungsverschiedenheiten etwas Respekt verdient.“
Aber Kanyes lächerliche Kommentare häuften sich weiter – das TMZ-Interview, sein bizarrer religiöser Nationalismus, der „Death con 3“-Tweet. Von da an bemerkte Leveau heimtückischere Dinge in seinem geliebten Subreddit. „In den letzten Monaten haben wir einen enormen Anstieg an hasserfüllten Kommentaren gesehen, und genau diese Art von Publikum zieht Kanye jetzt an“, sagte er.
In einem Forum, das Hassreden nicht explizit zulässt, müsse es einen präventiven Ansatz zur Moderation geben, sagte Christian: „Es kamen mehr Leute hinzu und wurden sofort gesperrt als je zuvor.“ Diese Art von Arbeit, insbesondere wenn sie vollständig auf freiwilliger Basis geleistet wird, ist verheerend. Mitte November sagte ein „Ehrenmoderator“ Kieran Press-Reynolds von Insider, dass der Subreddit zu einem „Blutbad“ geworden sei und er zurücktreten werde.
Allerdings waren die Wellen der Hassreden nicht das einzige, worüber sich r/Kanye-Mods Sorgen machen mussten – es gab auch die Folgen, mit einer hasserfüllten Berühmtheit in Verbindung gebracht zu werden, egal wie sehr die Fans selbst anders waren. Leveau sagte mir, dass der offizielle Discord-Server des Subreddits seine verifizierte Partnerschaft mit Discord verloren hat, wahrscheinlich aufgrund von Yes Antisemitismus und dem Makel, den er auf seine Anhänger geworfen hat. Die Mods versuchten vergeblich, Discord zu kontaktieren und gegen die Entscheidung Berufung einzulegen. „Wir hatten Angst, dass diese Community aufgrund dessen, was Kanye sagte, verschwinden würde“, sagte mir Leveau. Daher nahm er sowohl im Subreddit als auch auf dem Server eine „harte“ Haltung gegenüber Kommentaren ein, um etwas Wichtiges für ihn und so viele andere zu bewahren: „Wir haben eine sehr lebendige Community, und dort war es schwierig, ein neues Netz zum Auswerfen zu finden für uns alle. Er weist darauf hin, dass die Mitglieder von r/Kanye ein wirklich vielseitiger Haufen sind: Schachspieler, bildende Künstler, Programmierer und jugendliche Musiker, die sich alle angefreundet haben und sogar gekommen sind, um an Projekten zusammenzuarbeiten. Das möchte niemand verlieren, da erfolgreiche Bands wie Brockhampton ihre Besetzung direkt auf Websites wie KanyeToThe zurückverfolgen können.
All das soll nicht heißen, dass die meisten Online-Fans von Yes ihn allgemein aufgegeben haben. Es gibt immer noch viele anonyme Fan-Accounts mit Tausenden von Followern, wie @kanyedefenseforce und @ye4us und @kanyestreams1– die wahrscheinlich weiterhin West verteidigen werden, bis die Musik aufhört, und mit seiner Unterstützung belohnt wurden. Viele neue Fans wurden von Ye angezogen Weil seiner rechtsextremen Wende haben ihren Teil dazu beigetragen, die ambivalentesten Räume zu infiltrieren und die Hassreden von Yes zu verdoppeln. Aber diese Parteien könnten Ausreißer sein: Ein r/Kanye-Benutzer, der sich selbst als „nicht einmal annähernd ein Liberaler“ bezeichnete, schrieb eine Nachricht, in der er seine Enttäuschung über die anhaltende Unterstützung eines Mannes zum Ausdruck brachte, der sagte, dass er „Hitler liebt“.
Das Endergebnis ist, dass die wahren Befürworter von Kanye West jetzt von dem von ihm inspirierten Subreddit vor die Tür gewiesen werden. Wie Christian über Fans sagte, die Yess Pro-Nazi-Wende unterstützen: „Sie dürfen ihre eigene Meinung haben, aber sie dürfen dies überall tun, außer in der Nähe. wir.”
Future Tense ist eine Partnerschaft zwischen Slate, New America und der Arizona State University, die neue Technologien, öffentliche Ordnung und Gesellschaft untersucht.