NEW YORK – Wenn Illinois eine dritte Saison in Folge zu den Top-Teams im College-Basketball gehören wird, werden Siege wie der, den Illini auf Platz 17 am Dienstagabend gegen Texas Nr. 2 im Madison Square Garden errungen hat, als Beweis und Glaubwürdigkeit für den Fall dienen .
Illinois inszenierte einen unwahrscheinlich späten Lauf in einem lauten Hinterhof, um sich zu sammeln und schließlich die Longhorns 85-78 in der Verlängerung im Jimmy V Classic zu stürzen. Es war Texas’ erste Saisonniederlage als Youngster, nachdem er in den letzten zwei Minuten Chancen bei mehrfachem Ballbesitz verpasst hatte.
Der Trainer von Illinois, Brad Underwood, sagte gegenüber CBS Sports, es sei die bisher umfangreichste Leistung seines Teams. Underwood plante aggressiv; Dienstag war das fünfte Spiel von Illinois insgesamt neun gegen ein großes Programm. Ein Illini-Team, das von einigen ausgewählt wurde, um die Big Ten zu gewinnen, kann auch Siege gegen die UCLA (7-2) und Syracuse (5-4) vorweisen, aber dieses hat zumindest im Moment den größten Wert.
“Ich mag das [win] weil sie großartige Wachen haben“, sagte Underwood gegenüber CBS Sports. „Es ist ein sehr, sehr altes Team. Chris (Beard) lebte im Portal und tat es so gut wie jeder andere im Land. Und wir haben es gegen sie getan.”
Die Verluste von Illinois sind angemessen und kommen von außen: gegen Virginia in Las Vegas und Maryland. Diese beiden sind ein kombiniertes 16-1.
Longhorns vs. Illini war der erste College-Hoop-Wettkampf bei MSG in dieser Saison. Er lieferte im ersten Monat des Basketballprogramms kostenlose Körbe und eine der besten Uhren. Hier sind meine Imbissbuden und Wissenswertes über den Big Apple.
Underwood „rät“ bei seinen Rotationen immer
Würden Sie glauben, dass ein Team, das auf KenPom.com auf Platz 12 der Nation steht, immer noch nicht sicher ist, wie es sich durch Spiele gegen Top-Konkurrenten schlagen wird? Das hat Underwood am Dienstagabend zugegeben. Das sind vorerst gute Voraussetzungen, aber offensichtlich keine langfristige Erfolgsstrategie. Underwood hatte in der Pressekonferenz nach dem Spiel eine großartige Erwiderung darauf.
„Überraschungen jeden Abend“, sagte er. “Ich weiß nicht, wer es tun wird, ich weiß nicht, woher es kommt, ich weiß nicht, wie es aussehen wird.”
Wie Dienstagabend aussah, war ein Team aus Illinois, das lernte, sich in Echtzeit zu verbessern, eine Gruppe, die möglicherweise mit Purdue, Maryland und all den anderen Anwärtern dort sein könnte, die darauf warten, in den Big Ten aufzutauchen. Das erste Zeichen war folgendes: Terrence Shannon Jr., der beste Spieler von Illinois, traf in der ersten Halbzeit nicht, aber Illinois ging mit einer 37:34-Führung in die Pause.
Nimm das jedes Mal.
„Wir raten basierend auf der Praxis“, sagte Underwood. “Es hat im UCLA-Spiel funktioniert.”
Shannon kämpfte in der zweiten Halbzeit erneut, so sehr, dass er zur Hälfte auf die Bank gesetzt wurde. Trotzdem überwand Illinois einen 16: 2-Lauf von Texas und fand sich selbst nach dem Schließen dieser Lücke mit 68: 63 wieder, nachdem der texanische Senior Marcus Carr eine Minute vor Schluss einen Sturz in der Farbe gegen Matthew Mayer versenkte. Damals schien es, als wäre das Spiel vorbei. In Wirklichkeit waren diese beiden Läufe die letzten in Texas in der Regulierung.
Der Neuling aus Illinois, Jayden Epps, rettete das Spiel. Er traf einen 3-Zeiger mit 33 Sekunden vor Schluss und dann, nachdem der zweite texanische Student Tyrese Hunter die Front eines Eins-gegen-Eins verpasst hatte, erzwang Epps ein Foul an Sir’Jabari Rice aus Texas. Epps versenkte beide Foulschüsse mit 7,6 vor Schluss und führte das Spiel in die Verlängerung.
“Ich bin mit der Leistungsfähigkeit dieses Teams voll und ganz zufrieden”, sagte Underwood. “Wir vertrauen darauf, dass unsere Spieler gute Spielzüge machen. Es ist anders und manchmal vielleicht nicht so komfortabel, wie ich es gerne hätte.”
In der Bonus-Session tauchte Shannon Jr. schließlich nach meist namenlosen ersten 40 Minuten auf, erzielte acht der ersten neun Punkte von Illinois und verhalf seinem Team zu einem Vorteil, den sie nicht aufgeben würden. Shannon beendete mit 12 ihrer 16 Punkte in der Verlängerung. Mayer, der sein bestes Spiel in einer Illini-Einheit hatte, führte die Mannschaft mit 21 Punkten an. Illinois lag mit 85 Punkten auf der drittbesten Ballbesitzverteidigung der Nation. Zu Beginn des Dienstags erlaubte Texas 23,2 Prozent 3-Punkte-Schießen. Illinois schoss 43,5 Prozent (10 von 23) und schloss mit 1,06 Punkten pro Ballbesitz – die beste Leistung gegen UT in dieser Saison.
Nach einem zweistelligen Rückstand mit acht verbleibenden Minuten zeigte Illinois seine Entschlossenheit, indem es weder in der Serie noch in der Verlängerung einen Umsatz verzeichnete. Underwood ist entschlossen, Spieler mit Siegesgeschichte zu verpflichten. Staatliche Titel auf der Sekundarstufe. Im Portal wird nach Spielern gesucht, die an Deepruns des NCAA-Turniers teilgenommen haben. Er sagte, es helfe bei der Umkleidekabinenchemie und erleichtere den Übergang in die Division I auf diesem Niveau. Es schien am Dienstagabend auf jeden Fall wichtig zu sein, gegen ein texanisches Team zu spielen, das wahrscheinlich immer noch etwas besser ist als Illinois.
Die Tatsache, dass Underwood das Selbstvertrauen hatte, Shannon für einen Großteil der zweiten Halbzeit auf die Bank zu setzen, zeigt, wie facettenreich Illinois ist. Und denken Sie daran, dies ist ein Trainer, der sich in den letzten Saisons auf Ayo Dosunmu, Trent Frazier und Kofi Cockburn verlassen hat. Es ist eine beeindruckende Überarbeitung des Kaders.
Underwood hat mir gesagt, dass er unbedingt ein Team haben möchte, das Neun-Mannschaft haben kann. Acht tief, im schlimmsten Fall. Bei der Geschwindigkeit, die er offensiv spielen will, könnte das nötig sein.
„Sie alle haben bestimmte Stärken“, sagte er. “Also werde ich versuchen, so zu spielen.”
Underwood sagte, das Team sei bei der Niederlage gegen Maryland dumm gewesen und wies darauf hin, dass die Terrapins im Spiel am vergangenen Freitag trotz vier Field Goals in 16 Minuten gewonnen hatten. Underwood musste 38 Minuten gegen den großen Coleman Hawkins antreten, was er in dieser Saison nicht noch einmal machen möchte.
Die größte Entwicklung am Dienstag bestand darin, Shannon sitzen zu lassen und Illinois das Spiel nicht zu kosten.
“Wir haben wirklich gut gespielt und ich werde den Erfolg nicht verderben”, sagte Underwood zu mir. “Aber dann ist es in den letzten zwei Minuten passiert und ich weiß, was er in denen kann, und ich bin zu ihm zurückgekommen.”
Als es soweit war, war Shannon bereit. Dieses Team hat viel Raum für Wachstum und wird im Januar ein verlockendes Team sein.
USATSI
Texas hat das Spiel in die Luft gesprengt, aber es ist nicht alarmierend
Ich werde das nicht verkomplizieren. Texas hätte gewinnen sollen, konnte aber die Tür nicht schließen. Ein erfolgreicher Schuss hier oder ein versunkener Freiwurf dort, und es geht nicht OT. Überprüfen Sie den UT-Fahrplan. Die nächsten fünf Spiele sind nicht gegen geplante NCAA-Turnierteams. UT wäre bereit gewesen, ungeschlagen in die Silvesternacht zu gehen und mit 12: 0 in sein Spiel in Oklahoma zu gehen.
Aber es ist nur ein Verlust. Texas wird wahrscheinlich 11-1 nach den Weihnachtspässen sein.
„November war großartig für uns. Das ist Dezember. Wir sind nicht nach Texas gekommen, um Spiel 2 im Dezember zu gewinnen“, sagte mir Longhorns-Trainer Chris Beard vor der Texas-Umkleidekabine. „Wir sind zu einem Team geworden, das sechs Spiele im Turnier gewinnt. Dieses Team hat großartige Arbeit geleistet, um Siege zu erringen, sei es durch Spiel, Design oder Kreation, und wir haben uns nach jedem Spiel durch Siege verbessert, und es ist wirklich schwer, dies zu tun. Es ist also unsere erste Chance in dieser Saison und wahrscheinlich nicht unsere letzte Chance, uns nach der Niederlage zu verbessern.”
Beard sagte, der Schlüssel für Illinois sei Mayer in der ersten Halbzeit und Shannon in der Verlängerung. Ich kann dem nicht widersprechen. Beard fügte über Illinois ‘Push im späten Spiel hinzu: “Wir wussten absolut, dass dies kommen würde.” Und doch konnten sie es nicht aufhalten. Hmm.
Seltsamerweise bekam Texas von niemand anderem als Senior Timmy Allen genug, der die Konstante war: 21 Punkte, acht Rebounds, sieben Assists. Er ist ein Typ, von dem Sie im Laufe der Saison noch viel mehr hören werden. Ich denke, er ist der beste Spieler in Texas und er wird es in den nächsten 25+ Spielen beweisen. Aber er wird die Wachen brauchen, um es mit den 30 besten Konkurrenten aufzunehmen. Am Dienstag verpasste Hunter einen späten Freistoß und Marcus Carr hatte ein paar Schüsse, die er gerne zurückbekommen würde.
„Wenn es darum geht, Zeit zu sparen, haben die besten Spieler im College-Basketball die Nase vorn“, sagte Beard. „Wir brauchten diesen zweiten Mann, wir brauchten diesen dritten Mann. Es war nicht Marcus‘ bestes statistisches Spiel, aber wir alle wissen, dass Marcus dieser Typ sein kann.“
Er wird auch seine Nächte haben. Es war eine herbe Niederlage, die ein Sieg hätte sein sollen. Nicht mehr und nicht weniger. Ich gehe davon aus, dass Texas eines der Teams sein wird, die man im Januar im Auge behalten sollte, wenn ein strenger Big-12-Zeitplan sie wöchentlich ins Rampenlicht rückt.
Bittersüßes Wiedersehen für Beard, die Familie Shannon
Vor ein paar Jahren war Shannon der Spieler, der Beard half, die Marke Texas Tech auszubauen, ein Marquee-Rookie, der den Schwung der TTU unter Beard fortsetzte, nachdem die Red Raiders das nationale Titelspiel 2019 gewonnen hatten. schnell bis 2021: Beard bekommt den Job in Texas, Shannon bleibt dabei den Red Raiders und kämpft sich durch Verletzungen und Hindernisse, um seinen Ruf als legitimer College-Spieler zu wahren.
Er folgte Beard nicht nach Texas, und als er das Portal betrat, entschied er sich schließlich, nach Illinois zu gehen. Dann bot der Jimmy V diese Fahrplanfahrt an. Beard konfrontiert seinen ehemaligen Spieler. Und in der Verlängerung wusste er genau, was ihn erwartete. Shannon schwingt in Texas. Beard hatte das schon einmal gesehen. Alles war zu vertraut.
Nachdem das Spiel zu Ende war, teilte Beard einen Moment mit Shannon und ging dann zum Familienbereich hinter der Illinois-Bank. In der ersten Reihe saßen Shannons Eltern. Er tauschte Umarmungen und Grüße mit ihnen aus. Es war eine süße Szene, die nicht von Fernsehkameras eingefangen wurde. Aber es war klar, dass es Beard und der Familie Shannon viel bedeutete.
„Ich liebe es“, sagte Beard zu mir. „Wir bleiben in Kontakt mit seiner Familie, schießen in jedem Spiel für ihn. Ich mag es nicht, gegen Ex-Spieler zu trainieren. Ich dachte, er wäre nach zwei Jahren in unserem Programm ein NBA-Spieler, aber sein Körper war irgendwie gegen ihn gestoßen. Biss diese Offseason. Wenn er ein zweites Jahr gesund bleibt und für uns spielt, ist er jetzt in der NBA.
Das Transferportal wird in Zukunft häufiger zu solchen Situationen führen. Im Idealfall können Trainer damit genauso wertschätzend umgehen wie Beard am Dienstag.